Un prophète, film français nominé à l’Oscar du meilleur film étranger cette année, marque, me semble-t-il, une étape importante dans l’histoire du cinéma français et de l’industrie du cinéma. C’est un film qui appartient au genre de l’épopée policière, mais où l’histoire n’est pas racontée de haut en bas comme dans la plupart des épopées qui donnent cette impression de « films à grand spectacle ». Ici, l’histoire est racontée de bas en haut, ce qui accroît son pouvoir et lui permet de devenir intensément réaliste. Ceci a non seulement pour conséquence de donner un excellent film, mais aussi de marquer un mouvement notable pour le cinéma français qui vient ici concurrencer directement les États-Unis sur le terrain des films de genre.

L’élément clef qui permet de raconter une histoire à l’attrait universel est le genre. Etranglés par la théorie du cinéma d’auteur, certains scénaristes et scénaristes-réalisateurs français ont dédaigné la narration de genre, considérée comme une matière américaine prévisible ne s’adressant qu’au plus bas dénominateur commun. Refusant de tourner des films français au style américain, ils ont travaillé aux marges du genre si bien que leurs films n’ont été ni de bon films de genre, ni de bons films d’art et d’essai.